Tekući kristali su materijali koje određuje karakteristična faza koja se pojavljuje, u određenom temperaturnom rasponu, između čvrste i tekuće faze. Ovisno o pozicijskom i orijentacijskom uređenju, razlikujemo nekoliko tipova tekućih kristalnih faza. Prema načinu prijelaza u mezofazu, razlikujemo termotropne tekuće kristale koji ovise o temperaturi i liotropne tekuće kristale za koje je važna prisutnost otapala. U svakoj od ovih faza razlikujemo više tipova tekućih kristala, ovisno o pripadnom stupnju uređenosti. Zbog svoje strukture tekući kristali imaju anizotropiju koja se opaža u elastičnim, električnim, magnetnim i optičkim svojstvima materijala. Intrinzični dipolni momenti molekula u tekućem kristalu pokazuju veliku osjetljivost na vanjska električna polja zbog čega je moguće lako upravljati orijentacijom molekula. Zbog svega navedenog, imaju široku primjenu u tehnološkoj industriji, od kojih je najpoznatija upotreba u LCD zaslonima (engl. liquid crystal display) kod televizora, računala, mobitela, ručnih satova i sl.